华大遭基因测序巨头Illumina起诉专利侵权
近几个月以来,华大集团(BGI)在国外的两家子公司分别受到了基因测序巨头Illumina提起的专利侵权诉讼。
今年4月份,Illumina在德国杜塞尔多夫地区法院对华大集团(BGI)子公司拉脱维亚华大智造提出专利侵权诉讼,称华大智造的测序产品,包括BGISEQ-500、MGISEQ-2000和相关化学试剂,侵犯了其编号为EP1530578B1的专利,该专利涵盖了Illumina公司特有的边合成边测序技术。
5月中旬,Illumina再次宣布,已在丹麦海事和商业高等法院向华大集团子公司BGI Europe A/S提起了一项专利侵权诉讼,指控BGI的测序产品,包括BGISEQ-500,MGISEQ-2000和相关化学试剂,侵犯了编号为EP3002289B1的专利,该专利涵盖Illumina专有的合成测序化学。该申诉还指控,BGI使用MGISEQ商标侵犯了Illumina注册的欧盟商标第8972127号MISEQ名称。
Illumina官网显示“Illumina公司不会容忍未经授权、侵犯其专利技术的使用。Illumina提起诉讼是为了维护我们在业界领先测序技术上的大量投资。我们将继续监控这个(基因测序)领域,在我们的专利受到侵犯时提起专利诉讼。”
公开资料显示, BGISEQ-500是华大基因于2015年推出的自主研发的新型桌面化测序系统,以联合探针锚定聚合技术(cPAS)及改进的DNA纳米球(DNB)为核心技术支撑,可支持科研、医学临床、司法、农业等领域的测序应用和数据分析,目前已被用于非编码小RNA测序、昆虫转录组测序、古代狗和狼样品的基因组测序以及单个人类DNA参考样品的全基因组测序(WGS)。
MGISEQ-2000是华大在2017年发布的自主知识产权高通量基因测序仪,可支持多种测序模式,并能够在较短时间内完成完整的测序流程。2019年4月Micromon Genomics成为MGISEQ-2000的第一个澳大利亚商业用户。
据界面新闻报道,从欧盟专利局官网查询发现,Illumina此次提起的这两项专利均于2003年申请,而一般专利期为20年,即Illumina的这两项专利近两年就将过期。此外,在Illumina官网上,一份2010年的公告显示华大集团曾向Illumina采购了其HiSeq 2000测序系统。
公开资料显示,此前华大集团一直从Illumina购进测序仪,2012年开始Illumina提高了部分试剂的价格,2013年3月18日,华大以1.176亿美元完成对美国纳斯达克上市公司——人类全基因组测序服务商Complete Genomics公司(CG)的全额收购。此后,通过技术转化及自主研发等,华大智造在二代测序仪上逐渐开始突破,华大基因也不再从Illumina进行采购,转向采购华大智造产品。
据每经网报道,一位基因测序行业人士称,因为技术特性,基因测序领域的专利很难区分,基本都是同源同理,以专利侵权去起诉竞争对手是Illumina的惯用手法,华大被告并不意外。据界面新闻报道,相关知情人士表示,此次Illumina所指控的应该是一个测序仪试剂的某些细小的技术,这些技术“难度不大,但是是测序仪必须必备的,无法绕开”。此外,专利纠纷官司持续时间较长,而Illumina的专利期限近在眼前,最终结果很难说。
不止华大,此前Illumina也对全球多家企业发起过专利诉讼:
2010年,Illumina起诉CG专利侵权,2012年再度起诉。
2015年,Illumina向Premaitha提起诉讼,声称该公司侵犯了Illumina两个与NIPT技术相关的专利所有权。
2016年,Illumina向Qiagen公司提起诉讼,指控该公司新一代测序仪GeneReader侵犯了Illumina持有的边合成边测序技术专利。
2017 Illumina一口气对欧洲五家公司提出了专利诉讼,包括英国Doctors Laboratory、TDL Genetics和罗氏旗下的Ariosa Diagnostics,以及波兰两家公司Centrum Badan和Medgenetix。
在这些诉讼中,有和平解决的,也有被反诉的,对于此次的诉讼,华大方回应称对自己的技术很有信心,关于专利纠纷华大将积极应对,同时不排除反诉。