130岁看上去只有22岁！基因大牛George Church在狗身上开展CRISPR技术临床试验
当地时间5月12日，据英国每日邮报旗下网站《Mail online》报道，来自哈佛医学院的顶尖合成生物学家、遗传学大牛George Church联合创办的生物技术初创公司“Rejuvenate Bio”正在研究一种返老还童术，该公司希望让狗变得更年轻，并且有朝一日可能将相同的技术应用于人类。
该公司表示，George Churh团队已经在一种毕格尔猎犬身上进行了初期试验，结果表明，他们能够通过向狗体内引入新的 DNA 指令来使其更加“年轻”。而如果该研究被证明是安全的，63岁的George Churh本人将成为首批试验者。
在一次视频采访中，George Churh透露该公司年龄反转技术是建立在在先前的研究基础上，此前，已经在蠕虫和苍蝇身上进行过测试，像通过在它们这样的简单有机体中进行调整基因，结果显示可以使它们寿命翻一倍。
先前的研究也表明，从较年轻的啮齿动物小鼠给年老的小鼠输血可以使一些生物标志物恢复到年轻水平。
“我们已经在老鼠身上做了一些试验，我们也在狗身上做了一些试验，然后我们将继续展开该研究在人类的应用”，Church今年早些时候曾在一集关于生物工程的节目中对主播Rob Reid说道。
Church希望最终的目标是让人类“不仅拥有130岁的经历，还能拥有22岁的身体和精神。”
该公司的研究数据对外一直持保密状态，但据麻省理工学院技术评论（MIT Technology Review）获得的文件显示，该公司已经在波士顿的塔夫茨兽医学院（Tuves Vetertics School）对四只比格犬进行了基因治疗。
Church指出，即使逆转年龄的基因疗法对人类不起作用，为犬类开发这种疗法仍然是有益的。
Church上周在波士顿的一次活动中表示：“狗本身就是一个市场。它不仅仅是一个接近人类的哺乳动物。它还是宠物界人们会为之付钱的动物。对于狗来说，FDA的审批过程要比人类快得多 - 一年多一点，而不是九年左右。我们将进行狗的老化逆转试验，这将是一种产品，这也将为人体试验扩大支付费用。”
该公司已经收到美国特种作战司令部的资助，以研究”增强“军事犬的体能和战斗力。
首先，该公司希望延长可卡犬（Cocker spaniels）和杜宾犬（Doberman pinschers）的寿命，这两种犬很容易患上致命的心脏疾病，此类小狗中约有一半会在10岁因为一种心脏二尖瓣疾病夭折，而Rejuvenate Bio的狗狗可以通过接受基因治疗免于上述疾病。虽然该公司并没有透漏具体的治疗狗的方法，但是方法相似于George Church在哈佛大学的实验室利用 CRISPR 等新型工具在小鼠身上尝试返老还童的基因治疗。Church团队已经通过60多种不同的治疗方法来修改两种基因，这两种基因可以治疗四种主要的衰老疾病（心脏和肾脏疾病，肥胖症和糖尿病）。根据Church的说法，结果“非常令人惊讶意想不到”。
然而，对于基因修饰的作用到底是预防疾病还是延缓衰老？根据Church的说法，疾病预防和年龄逆转的区别在于，一只老狗的身体是否能像年轻的狗一样灵活自如。
当然，扭转宠物的衰老带来了许多伦理问题。在宠物身上进行实验的伦理界限是什么？如果寿命更长意味着其他负面的健康权衡，或者是意想不到的副作用？如果宠物的寿命超过主人呢？然而，现在，Rejuvenate Bio 公司必须证明它确实能够实现它的崇高目标（即延长生命的潜力）。
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